Погоня за клетками, которые предсказывают смерть от тяжелой формы COVID-19

Хотя вакцины делают замечательную работу по замедлению пандемии COVID-19, инфицированные люди все еще могут умирать от тяжелых болезней, а новые лекарства для их лечения появляются медленно. В конце концов, этих пациентов убивает не сам вирус, а чрезмерная реакция их иммунной системы, которая приводит к массивному воспалению и повреждению тканей.

Изучая тип иммунных клеток, называемых Т-клетками, группа ученых из Гладстона выявила фундаментальные различия между пациентами, которые преодолевают тяжелую форму COVID-19, и теми, кто от нее умирает. Команда, работающая вместе с исследователями из Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Университета Эмори, также обнаружила, что умирающие пациенты содержат относительно большое количество Т-клеток, способных проникать в легкие, что может способствовать обширному ухудшению состояния легких, которое является признаком смертельного COVID-19. .

Результаты, опубликованные в научном журнале Cell Reports , могут открыть путь к новым методам лечения. В настоящее время пациенты, госпитализированные с тяжелой формой COVID-19, в основном получают дексаметазон - препарат, используемый для уменьшения воспаления.

«Дексаметазон спасает жизнь многим пациентам», - говорит младший исследователь Гладстона Надя Роан, доктор философии, старший и автор-корреспондент исследования. «Но этого не всегда достаточно. Наше исследование показывает, что также может быть полезным прямое предотвращение попадания избыточных иммунных клеток, включая воспалительные Т-клетки, в легкие и причинения дальнейшего ущерба. Этот подход может стать хорошим дополнением к противовоспалительным методам лечения. для пациентов с COVID-19 в отделении интенсивной терапии ».

Работа также может помочь с прогнозом болезни.

«Некоторые пациенты могут серьезно заболеть от вируса», - говорит Уорнер Грин, доктор медицинских наук, старший научный сотрудник Gladstone и соавтор исследования. «Мы остро нуждаемся в эффективных способах прогнозирования течения болезни, а также для облегчения повреждения легких у людей с тяжелой формой COVID-19».

Нарушение баланса Т-клеток

Т-клетки являются важным компонентом успешного иммунного ответа на многие вирусы, включая SARS-CoV-2, вирус, вызывающий COVID-19. И они заметно истощаются из крови во время тяжелой формы COVID-19.

Чтобы охарактеризовать особенности оставшихся Т-клеток, ученые взяли образцы крови, взятые у пациентов с COVID-19 в отделении интенсивной терапии (ICU). Примерно половина этих пациентов в конечном итоге выздоровела, другая половина умерла от болезни. Изучая образцы, взятые в разное время во время пребывания пациентов в отделении интенсивной терапии, ученые смогли выявить тенденции, которые они могли связать с исходом болезни.

Уже многое известно об иммунном ответе пациентов с COVID-19 во время активной инфекции или после выздоровления. Например, исследования выздоравливающих людей, включая предыдущую работу Роана, показывают, как иммунная система может обеспечивать долговременный иммунитет. Однако менее ясно, как иммунная система может защищать от тяжелой болезни или, наоборот, способствовать ее ухудшению и смерти. Чтобы понять причину смертельных случаев, исследователям нужно было сравнить тяжелые случаи со смертельным исходом и без смертельного исхода.